ネクロバズとむくつけき勇者たち　31　狂いゆく男

31

夜半、ウインドベルの研究所の通りに、黒いアウトランダーが止まった。

中にいる男は、上気した赤い顔をしていた。

男は後部席から、ゴルフバッグを担ぎ出した。

研究所の門をくぐり、建物の裏手に向かって歩いた。

酔っている様子だった。それでも足取りはしっかりしていた。

男は狩猟用のベストを身につけていた。

裏手に回り、通りから彼の姿が見えない位置にくると、バッグを肩からおろした。

中から出てきたのは、レミントン社のライフル銃だった。

ライフルを右肩に掛け、彼はベストのポケットから、ウイスキーのーパイント瓶を取り出した。

瓶から直接飲むと、焼けるような感覚が喉を伝わった。

脳に軽い衝撃が起きた。

幻覚が起きてくれればいい、と彼は思った。

幻覚が起きて、女神が俺をなぐさめてくれれば、それくらい有り難いことはない。

だけど、そんなものは現れなかった。

緊張は幾らか解けた。逆に興奮は高まるばかりだった。

苦い液を口の中でもてあそび、彼は思った。

こいつが俺を駄目にした、と。

ある種の人間はアルコール潰けになると、自分が神になったような錯覚に見舞われる。

彼らは人々が自分を恐れているような幻覚を覚える。

それはまず彼の挙動に現れ、人
々は彼の異常を知る。

呼気、眼差し、挙動、言動…明らかに不快な人格に入れ替わっている。

当然、人々は警戒する。

彼の錯覚は現実と交錯し、赤ら顔をした神はやがて思いもよらぬ行動に走るのだ。

トレーシーの目に神の光が灯りつつあった。

彼は十年前、そんな状態で殺人を犯した。

心の独白が脳内に流れていた。

パルチノンの親父さんは、こんな俺を更生させるつもりだったんだ。

それは疑いたくない。

だが、これで終わりだよ。

あの息子がウインドベルで失敗してからというもの、俺は尻拭いばかりやらされている。

でも、これで終わりだよ。

俺は仕事が終わったら、ビールでも飲んで、良い気分で橋から落ちて死んじまうつもりだ。

そいつが一番いいんだ。

視界が狭窄してゆく。

視線は研究所の窓に釘付けになった。

一階の窓には鍵が掛かっている。

とにかく中に入るんだ。

トレーシーは建物を見上げた。

二階の窓が開け放たれていた。

彼は裏手の物置によじ登り、二階の窓枠をつかんだ。

身体を引き寄せ、片足を建物に入れた。

ライフルが邪魔で仕方がなかった。

　

つづく

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