アラアラ島のタント・ピエール　12　守護者の導き

12

タント・ピエールは、アラアラ島に取り残されてしまいました。

空はどんよりと曇り、風12が強く吹き始めていた。嵐が近づいているのを肌で感じます。

海は荒れ始め、大きな波が立ち、港の小船が揺れる様子が遠くに見えました。

タントはしばらくその場に立ち尽くしていたが、船団が遠ざかっていくのを見て、切なさで胸が締め付けられそうです。

「どうしよう…」

口元から自然と言葉が漏れたが、自分の声が聞こえないことに、今さらながら気づきました。

タントは耳を押さえます。

風の音も、波の音も、何も聞こえない。

ただ静寂だけが支配していました。

「嵐に翻弄されてばかりだ…」

何かが壊れたような感覚に襲われたが、考える暇はありません。

空はますます暗くなり、風が強まり、雷光が一瞬海を照らしました。

恐怖に震える中、タントはふと気づきました。

耳が聞こえなくなったはずなのに、どこからか声が心に響いてきます。

…タント、怖がらなくていいのよ…

その声はまるで自分の中から湧き上がるようでした。

驚きながらも、タントはその言葉に導かれるように一歩を踏み出しました。

風が吹き荒れる中、嵐は次第に激しさを増していきます。

波が足元に押し寄せ、冷たい水がタントの靴を濡らしています。

それでも、声は繰り返し彼を励まし続けました。

…大丈夫、あなたは一人じゃないわ…

その声は、ただの幻聴ではないとタントは直感で分かりました。

女の人の声…。

見えない何かが自分を守っている、そう感じました。

タントは荒れ狂う海辺を進み続けました。

滑る足元に気を付けながらも、進むたびに不安は少しずつ薄れていきました。

声が言葉をくれるたびに、タントの心は不思議な安心感で満たされていきました。

嵐は猛威を振るい、激しい雨と風がタントを襲いました。

波は海岸線を侵食し、島全体が水没の危機に瀕していました。

…タント、右に進みなさい！

女性の声が、明瞭に心の中で響きます。

タントは躊躇なくその指示に従い、右に身を翻しました。

その瞬間、彼の背後に巨大な波が襲来し、彼がいた場所を呑み込みました。

もし声に従わなければ、命を落としていたことでしょう。

…気をつけて！

再び声が警告します。

タントは、崩れそうな建物や倒れかけた椰子の木を避けながら、声の導きに従って島を縫うように移動しました。

時には跪き、時には這うように、水没を免れる道を選んでいきます。

波しぶきが顔を叩き、風が体を押し返そうとするも、タントは揺るぎない決意で前進し続けました。

声は常に彼の側にあり、次に取るべき行動を静かに、しかし断固として告げていきます。

この瞬間、タントは自分が完全に導かれていることを感じていました。

耳は聞こえなくとも、この神秘的な声が彼の命綱となっていたのです。

嵐がようやく過ぎ去った時、タントは地面に横たわっていました。疲労困ぱいでした。

気がつくと、何かがタントの顔をペロペロと舐めています。

一頭の牛が側へやってきて、タントを起こしているのです。

タントはゆっくりと起き上がりました。

近くには牛や馬の姿が何頭も見えます。

犬の姿だって見かけます。

彼らは何とか嵐から生還したのです。

タント・ピエールは、安堵のためいきを漏らしました。

耳は聞こえないが、生きていることに感謝せずにはいられません。

周囲を見渡すと、島の景色はすっかり変わり果てていました。

壊れた家々、倒れた木々…嵐の爪痕が至るところに残されています。

だが、タントの体には傷一つありませんでした。

嵐が完全に収まり、空は徐々に晴れ始めました。

遠くの水平線上に、かすかに船の影が見え始めます。

最初は小さな点のように見えた船影は、次第に大きくなり、港に近づいてきました。

人々が乗った船団が、一列に並んで戻ってきたのです。

波に揉まれながらも、島民たちは帰ってきました。

波が凪いだ穏やかな海をしなやかに進む船。

船の上では、島に帰還した人々が互いに語り合い、不安と安堵が入り混じった表情を浮かべています。

港に着くと、船から次々と人々が降り立ち、地面を踏みしめます。

抱き合う家族、再会を喜ぶ友人たちの姿。

嵐の後の静けさの中に、生きて帰ってこられた喜びが満ちあふれていました。

その光景を、タントは島のどこかで、ただ黙って見つめていました。

聞こえない耳で、しかし心の奥では、彼らの喜びを感じ取っているようでした。

しばらくして、島の人々が救助に駆けつけ、ふらふらと牛の傍らを歩いているタントを見つけました。

彼らは言葉を交わしているようだったが、タントには何も聞こえません。

ただ、彼らの表情と言葉を読み取ることで、タントは自分が生き延びたことの喜びを感じ取っていました。

島の復興が始まる中、タントは聞こえが戻らないまま、新しい日々を歩み出しました。

しかし、あの嵐の夜に感じた声…それが今でも胸の奥に響いています。

…あなたにはまだやるべきことがあるわ…

タントはその声を何度も反芻しながら、確かな決意を胸に抱いて空を見上げました。

声の主はきっと妻だ。

彼は母国へ帰る決心しました。

　

つづく

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