アラアラ島のタント・ピエール　１　使命を乗せた船

１

タント・ピエールはサレド国で尊敬されている大臣でした。

国の未来を担う重要な使命を果たすため、彼はある日、大きな船に乗り込みました。

遠い彼方の国と国交を結ぶという使命を果たすためにです。

「タント様、風がいいですね。この航海もきっと順調にいくでしょう」

船長がにこやかに言いました。
タントは笑顔で頷きました。

「ああ、サレド国のために、この航海を成功させねばならん」

最初のうちは、航海は穏やかでした。

青い空、輝く太陽、そして静かな海。

船の上では乗組員たちが陽気に働いていました。

しかし、ある夜のことです。空が暗くなり、冷たい風が吹き始めました。

やがて波が高くなり、船は大きく揺れ始めました。

「タント様、大変です！空が急に荒れてきました」

副船長が慌てて報告に来ました。

そのとき、船に同行していた占い師が急いでタントのもとに駆け寄りました。

「タント様、危険です。この嵐はただの嵐ではありません。私の占いによれば、何か大きな災いが起こる予兆です」

タントは少し考え込みましたが、やがて力強い声で答えました。

「占い師よ、君の忠告はありがたい。しかし、我々の使命は国の未来を左右するものだ。この航海を諦めるわけにはいかない」

船長も大臣の言葉に力を得たように、乗組員たちを鼓舞しました。

「皆、タント様が信じてくださっている！この嵐を乗り越えよう！」
　
　
しかし、嵐はどんどん激しくなっていきました。

強風が帆を引き裂き、巨大な波が船を襲います。

乗組員たちは必死でロープを引き、船を安定させようとしましたが、自然の力はあまりにも強大でした。

「タント様！船が持ちません！」

副船長が叫びます。タントは冷静さを失わず、声を張り上げました。

「全員、命を守ることを最優先にするのだ！救命具を準備せよ！」

乗組員たちは必死に指示に従いましたが、巨大な波が船を襲い、ついに船は大きく傾き始めました。

そのとき、タントは近くにいた若い船員を見つけ、肩を叩きました。

「君は若い。生き延びてこの航海のことを語り継いでくれ」

若い船員は涙を浮かべながら叫びました。

「タント様も一緒に！」

タントは微笑みました。

「私にはまだやるべきことがある」

その直後、巨大な波が船を呑み込みました。

タントは最後まで冷静でいようと努め、仲間たちを守るために尽力しましたが、船は深い海の底へと沈んでいきました。

嵐が過ぎ去った後、タントは砂浜に打ち上げられていました。

彼の目は空を見上げ、薄い雲間から光が差し込むのを見つめていました。

しかし、何かが違っていました。

耳を澄ませても波の音や風の音が聞こえないのです。

「…音が、しない」

タントはゆっくりと立ち上がり、周囲を見渡しました。

船はどこにも見当たらず、自分が生き延びたのだという実感だけが、静けさとともに胸を満たしました。

聴覚を失った現実に動揺しながらも、タントは自分の使命を忘れませんでした。

彼は再び歩き出しました。

この島で何が待ち受けているのかを知るために。

これが、タント・ピエールの新たな冒険の始まりだったのです。

　

つづく

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